Чиста форма фосфорної кислоти є білою твердою речовиною при кімнатній температурі, але починає плавитися та утворювати в’язку безбарвну рідину, коли температура досягає 42,35 градуса. Ця сполука зазвичай безводна при кімнатній температурі, тобто не містить вологи. Він має полярну молекулярну структуру, однак це означає, що він надзвичайно розчинний у воді.
Як хімічний реагент цю кислоту часто можна перетворити у водний розчин. Залежно від кількості кислоти потенційна концентрація іонів водню (pH) може становити 1.08-7.00. 85-відсоткова фосфорна кислота є корозійною, але її можна зробити нетоксичною шляхом розведення.
Одне з найпоширеніших застосувань цієї кислоти як харчова добавка. У Європі її ідентифікаційний код харчової добавки – E338. Він в основному використовується для підкислення їжі та напоїв, наприклад, напої кола. І Coca-Cola, і Pepsi використовують фосфорну кислоту, щоб надати напою злегка кислуватий смак. Це другий за поширеністю вибір після лимонної кислоти через низьку вартість використання у великих масштабах.
Деякі дослідження виявили зв'язок між фосфорною кислотою та втратою щільності кісткової тканини. Дослідження, опубліковане в American Journal of Clinical Nutrition, показало, що жінки, які щодня пили колу, мали значну втрату щільності кісток. Але результати іншого дослідження, фінансованого PepsiCo, стверджують, що нестача фосфору в організмі може призвести до зниження щільності кісток. Подальше дослідження показало, що втрата кісткової маси була спричинена кофеїном. Дослідження 2001 року, проведене за участю жінок, показало, що втрата кісткової маси у жінок, які випивали три чашки кока-коли на день, була пов’язана із заміною молока, а не вживанням фосфорної кислоти чи кофеїну.
Цю кислоту також пов’язують із сечокам’яною хворобою та хронічною хворобою нирок. Достеменно невідомо, чому і чи бере участь фосфорна кислота, хоча деякі дослідження вказують на споживання коли.